河南大学艺术学院是河南省历史最久的一所高等艺术学府。她的前身是1949年成立的开封艺术学校；1953年并入开封师专成立体艺科；1956年迁入郑州师专分为音乐科和图画科；1958年脱离郑州师专组建河南艺术学院（1959年更名为郑州艺术学院），设有音乐系、美术系、师资科、舞蹈班、导演班和文艺干部培训班；1961年春，学校放长假一年，1962年省政府决定该学院停办，部分师生调入开封师范学院（1979年改称河南师范大学，1984年恢复河南大学校名）成立艺术学院，设有音乐教育和美术教育两个专业，原有设备和资料大部分归入开封师范学院。1984年艺术学院分为音乐学院和美术学院。1986年音乐系又分为音乐一系和音乐二系。1987年在美术系工艺美术教研室基础上新设工艺美术学院与建筑工程学院。1993年5月学校实行校、院、系三级管理体制，由艺术专业4个学院成立河南大学艺术学院。1994年工艺美术学院与建筑工程学院分为艺术设计学院和建筑工程学院，建筑工程学院脱离艺术学院。1996年，省委省政府决定在河南大学艺术专业基础上成立河南艺术学院，隶属河南大学领导.1998年初河南大学艺术学院重新组建，将原有艺术专业4个院实质性合并，设立音乐教育系、音乐表演系、作曲编导系、美术系、艺术设计系、音乐艺术研究所、民族声乐研究所、美术研究所、公共艺术教研室，2001年上半年增设戏剧系，2002年艺术设计系分为装潢艺术系和环境艺术系，增设美术教育系。
艺术学院现设音乐教育、音乐表演、作曲编导、戏剧、美术、美术教育、装潢艺术、环境艺术等8个系，有音乐学、音乐表演（含演唱、演奏）、舞蹈编导、作曲与作曲技术理论、表演（含民族歌剧、戏曲表演）、美术教育、艺术设计（含装潢艺术、环境艺术、装饰艺术）、绘画（含中 国画、油画）、雕塑和摄影等10个专业。
半个多世纪以来，河南大学艺术学院曾经拥有一批在全国享有较高知名度的师资，培养出数量众多的高水平的艺术人才。艺术学院初建时汇聚了在河南最具影响力的艺术教育家，如从事音乐理论研究与教学的有谢孟刚和赵子佩，从事小提琴演奏与教学的有殷晋德，从事二胡演奏与教学的有王寿庭，从事油画创作与教学的有丁折桂，从事国画创作与教学的有谢瑞阶、贺志伊、马基光、叶
桐轩，从事版画创作与教从事油画创作与教学的有丁折桂，从事国画创作与教学的有谢瑞阶、贺志伊、马基光、叶桐轩，从事版画创作与教学。
自20世纪60年代以后陆续在全国有较大影响的艺术教育家有武秀之教授（声乐） 、王威教授（版画）、杜鹤鸣教授（作曲理论）、吕岱声教授（声乐）、丁中一教授（国画）、王儒伯教授（油画）、琚清林教授（声乐）、赵 伟民教授(理论)、陈家海教授(指挥)、王炎发教授（美术学）、赵振乾教授（书法）、马岭教授（中国画）等。
艺术学院现有教职工204人，专任教师163人，其中教授13人，副教授42人讲师57人，已形成了一支实力雄厚、梯队合理的师资队伍。
艺术学院自1986年就获得音乐表演艺术（民族声乐）专业硕士学位授予权，1995年获得音乐学（音乐教育）和音乐表演艺术（中国乐器）专业硕士学位授予权，1998年获得美术学专业硕士学位授予权。2000年音乐学学科被评为省级重点学科。2001年被教育部确定为国家体育艺术师资培训培养基地。
自1962年至2002年40年间，艺术学院为国家培养艺术专业硕士研究生40多人，全日制本、专科毕业生3000多人，成人教育毕业生万余人。其中有不少人已成为知名的专家学者，在美术创作、音乐表演以及艺术理论研究等领域取得突出成就。如：美术专业75届毕业生马国强，现任《河南日报》副总编、河南省美术家协会副主席，其作品多次入选全国美展并获奖，多次在国内外举办画展，在美术界有较高的知名度。美术专业81届毕业生王宏剑，现为河南省画院副院长、河南省美术家协会副主席，其作品曾获得第六届全国美展银牌、第八届全国美展奖牌（本届评奖不分等次）、第九届全国美展金牌、“纽约2001国际肖像画大展”总统奖。著名画家李伯安早年就学于本院前身郑州艺术学院，后又回本院进修，他以“十年磨一剑”的精神创作出百米巨作《走出巴颜喀拉》，最后倒在自己的画前，他的遗作曾在中国美术馆和上海美术馆展出，人们为他的作品和精神而震惊，被誉为20世纪中国最伟大的画家之一。艺术设计专业毕业生肖红在香港特别行政区区旗区徽设计征集活动中获大奖。美术专业毕业生谢冰毅、李明、王颖生、张灿星、李建忠等分别在第六、七、八、九届全国美展中获得奖牌。音乐专业毕业生小香玉、陈淑敏、李艳秋、杨华、洪雁、孙卫国等经常活跃于国家级演出舞台。 
